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REVIEW PAPER
The obligation to contribute to public spending between constitutional duty and the principle of social solidarity
1
Department of Economics, Management and Business Law
University of Bari Aldo Moro, Italy
Submission date: 2025-08-13
Acceptance date: 2025-11-17
Publication date: 2025-12-29
Corresponding author
Salvatore Parente
Department of Economics, Management and Business Law University of Bari Aldo Moro, Italy
Department of Economics, Management and Business Law University of Bari Aldo Moro, Italy
JoMS 2025;64(4):72-83
KEYWORDS
Obligation to contribute to public spendingconstitutional dutyprinciple of ability to payprinciple of social solidarityObligation to contribute
TOPICS
ABSTRACT
In the Italian legal system, the duty to contribute to public expenses, which is a concrete expression of the principle of social solidarity referred to in Article 2 of the Constitution, is delimited by the principle of ability to pay, declined by Article 53 of the Constitution, which aims at circumscribing the taxation power, in order to guarantee the taxpayer. In the historical tradition, the ability to pay has been understood in a static sense, according to a definition that circumscribed it to indices denoting the aptitude to contribute. Subsequently, the notion was extended to other parameters that assigned prominence to the contribution to public expenditure: from this perspective, the ability to pay, referring to the taxpayer's personal situation, took on the appearance of an empty box. In reality, the weight of the imposed patrimonial benefit, far from being confined solely to indicators revealing wealth, could affect any fact with economic content not necessarily having a patrimonial character. This perspective would also make it possible to call for contributions from holders of assets or activities that the taxation of income, assets or consumption fails to hit satisfactorily. By emphasising the principle of solidarity, the reconstruction assigns to Article 53 of the Constitution the function of distributing, in a fair and reasonable manner, public burdens among citizens, according to a purely distributive criterion.
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